適量のアルコールであれば、健康を増進すると言われています。しかし、寝る前に飲む「寝酒」を毎日続けていると、快適に眠ることができなくなる危険性がありますので、注意が必要です。アルコールを飲むことで、寝付きがよくなることは確かです。しかし、夜中に目が覚めてしまうことも多くなります。アルコールを飲むと、眠りの一定のリズムが崩れ、このような現象が起こるようです。
また、寝酒を習慣にしていると、そのうちに、大量のアルコールを摂らないと、うまく眠ることができなくなる恐れがあります。寝付きの悪く、いつもアルコールに頼ってしまうという人は、健康のことを考えれば、睡眠薬を服用する方がいいのではないかと思います。最近では、作用時間が短い、優れた睡眠薬が開発されています。悩んでいる人は、専門の医師に、ぜひ相談してみてください。
人間には、体内時計があり、夜になれば眠くなり、朝には目覚めるという、活動サイクルを生まれつきもっています。朝、目覚めたときに、目の中に太陽の光を入れることで、脳の体内時計が感知します。この時点から、ホルモンの分泌によって、一定時間がたつと眠気がくるようになっています。ですから、夜、自然に寝付くためには、朝、たっぷりと太陽の光を浴びることが重要です。また、日中には、しっかり活動して、身体を適度に疲れさせることも、深い快適な睡眠のためには、効果的です。
逆に、夜更かしを極端にすることで、体内時計が狂ってしまい、睡眠障害につながることがあります。また、たとえ生活リズムを守っていたとしても、寝る前に、カフェインの入った飲み物（例えば、コーヒー、紅茶、ウーロン茶など）を飲むと、目がさえて眠れなくなってしまいます。
どうしても飲みたいという人は、飲む時間と量に注意しながら、ほどほどに飲んでください。さらに、寝る前に喫煙することも、眠れなくなる原因になりますので注意が必要です。寝ている間は、胃や腸も休んでいる状態です。寝る前、２時間以内は、食事は極力避けるようにしましょう。
安全性が向上してきているとはいえ睡眠薬を服用する際には、いくつかの注意したほうがよいでしょう。糖尿病や高血圧などの薬を複数服用している場合には特に注意が必要となります。糖尿病や高血圧の病気で処方される薬の中には睡眠薬と一緒に服用してしまうと、睡眠薬の分解を遅らせる作用をもつものもあるからです。このため薬の作用がつよく出てしまうことがあります。他に薬を服用している場合にはそのことを医師や薬剤師にきちんと伝えて相談したほうが良いでしょう。
また食品で気を付けなければならないものもあります。コーヒーや紅茶、緑茶、チョコレートなどのカフェインが含まれている食品の場合は注意したほうがよいでしょう。実はカフェインには覚醒作用や利尿作用があります。そのため飲む時間や量には十分に気をつけたほうがよいでしょう。また、アルコールと一緒に飲んでしまうとそれぞれの作用が効きすぎてしまう恐れがあります。ほかにも妊娠している方、妊娠している可能性のある方、そして授乳中の方は睡眠薬を飲んではいけません。
それは睡眠薬は、赤ちゃんに悪影響を与える可能性があるからです。妊娠中に睡眠薬を常用していた母親から生まれた赤ちゃんの場合は、睡眠薬の中毒をもって生まれてくる可能性もあります。最近の日本では５人に１人が睡眠障害で悩んでいるといわれています。現在いろいろな場面でストレスを感じることが多くなってきていることも背景にあげられます。職場や近所付き合い、学校などの場所で人間関係などがストレスが原因となり、睡眠障害になってしまう人が増えてきています。これらのストレスを改善するのが大切となりますが、睡眠障害の薬をうまく利用しながら改善していったほうが良いでしょう。